Sueca se prepara para vivir uno de sus grandes fines de semana gastronómicos del año. Del 11 al 13 de septiembre, la localidad valenciana volverá a convertir el arroz en el gran protagonista con la celebración de Firarròs y, como broche de oro, el 65 Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, que tendrá lugar el domingo 13.
La cita reúne gastronomía, tradición, música y fiestas, pero hay un plato que estará por encima de todos: la paella valenciana. Y los cocineros que competirán en el concurso no podrán prepararla a su manera. La organización establece una receta concreta, proporciona los ingredientes y fija incluso parte del material con el que deberán cocinar todos los participantes.
Una receta en la que no hay sitio para la improvisación
Una de las particularidades del Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca es precisamente que todos los participantes cocinan bajo unas reglas comunes. La organización entrega a cada concursante un lote de ingredientes y también establece cuáles son los utensilios y elementos necesarios para la cocción de la paella.
Para la edición de 2026, según las bases facilitadas por la organización, cada participante recibe 1.500 gramos de arroz con Denominación de Origen de València, un litro de aceite de oliva virgen extra, tres docenas de vaquetas (caracoles) y las verduras y condimentos necesarios para elaborar la paella.
La lista incluye también 1.500 gramos de garrofó, 500 gramos de vaina y 1.300 gramos de herradura, además de un kilo de tomate maduro. A esto se suman una cabeza de ajos secos —de la que únicamente se utilizan cuatro dientes—, azafrán en briznas y molido, pimentón, sal, un pollo y un conejo.
El agua tampoco se deja al azar: las bases señalan que se empleará agua corriente de Sueca. De esta forma, hasta los elementos aparentemente más sencillos quedan fijados para que todos los cocineros compitan en igualdad de condiciones.
La elaboración comienza sofriendo lentamente el pollo y el conejo, que deben quedar bien dorados. Después se incorporan las verduras y, una vez sofritas, el ajo, el pimentón y el tomate. Se añade entonces el agua junto con los caracoles y se deja cocer el conjunto durante unos diez minutos. El arroz llega después. Se reparte por toda la superficie de la paella junto con el azafrán y se cocina primero a fuego muy vivo durante unos ocho minutos. Después se baja la intensidad y se mantiene otros diez minutos para que termine de hacerse y alcance el punto de socarrat.
Leña de naranjo y una paella de 80 centímetros
Además de los ingredientes, el concurso tiene además una particularidad que difícilmente se puede reproducir en una cocina convencional. Los participantes disponen de una barbacoa redonda para paella, un trébede y leña de naranjo, además de un caldero de 80 centímetros de diámetro y los utensilios necesarios para preparar los ingredientes.
El fuego de leña obliga a estar pendiente de la intensidad de la cocción prácticamente en todo momento. No basta con seguir un tiempo marcado, sino que hay que observar cómo responde el arroz, cómo se consume el caldo y cuándo conviene reducir el fuego.
Y ahí está buena parte de la dificultad de una competición como esta; todos los participantes parten de una receta común, pero cada uno tiene que demostrar que sabe llevarla hasta el final.
Un plato que lleva más de seis décadas en competición
El Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca tiene sus raíces en 1961, cuando nació como parte de una fiesta dedicada al arroz y a la paella.
Con el paso de los años fue creciendo hasta convertirse en una competición internacional. La propia organización explica que en 1990 la participación se extendió a Europa, América y Japón. La edición de 2026 mantiene esa vocación internacional. Entre los participantes de la 65.ª edición aparecen restaurantes y cocineros de distintas partes de España y también representantes de países como Estados Unidos, Francia, República Checa, Colombia, Australia, Argentina o Japón, según el listado oficial del concurso.
Pero, pese a esa dimensión internacional, la receta sigue teniendo unas raíces muy concretas. Arroz, pollo, conejo, verduras, azafrán, tomate, aceite y fuego. Una combinación aparentemente sencilla que exige bastante técnica para conseguir el resultado que busca el jurado.
Sueca se prepara para un fin de semana dedicado al arroz
La paella será la gran protagonista, pero no será la única razón para acercarse a Sueca durante esos tres días. Del viernes 11 al domingo 13 de septiembre se celebrará la XI edición de Firarròs, una feria gastronómica instalada en el Paseo de la Estación que reúne tapas, degustaciones y diferentes propuestas elaboradas con productos de la zona.
El objetivo de esta feria va más allá de ofrecer comida al público. Según la información difundida por el Ayuntamiento, Firarròs busca poner en valor la cultura del arroz y su importancia gastronómica, agrícola y cultural, además de promocionar los productos agroalimentarios de Sueca y su entorno. El recinto abrirá sus puertas durante todo el fin de semana. El viernes 11 está prevista la inauguración de la feria a las 20:00 horas, mientras que el sábado 12 y el domingo 13 habrá actividad tanto durante el mediodía como por la tarde-noche.
El viernes será el punto de partida de este fin de semana gastronómico. Tras la inauguración, los visitantes podrán recorrer los diferentes puestos de Firarròs y probar las especialidades preparadas para la ocasión, en una jornada que también estará acompañada por el ambiente festivo de las Fiestas Mayores de Sueca.
El sábado 12 la feria continuará abierta y la gastronomía se combinará con algunos de los actos más tradicionales de las fiestas. Uno de los momentos destacados será la Ofrenda del Arroz, a las 18:00 horas, seguida del Festival de Charangas a partir de las 20:00 horas y de diferentes propuestas musicales durante la noche. Así, el arroz estará presente tanto en las mesas como en la propia programación festiva de la localidad.
Pero el día más esperado llegará el domingo 13 de septiembre, cuando Sueca acoja la 65.ª edición del Concurso Internacional de Paella Valenciana. Cocineros y restaurantes de distintos puntos de España y de otros países se enfrentarán al reto de preparar la paella siguiendo las condiciones marcadas por la organización.
Además de seguir de cerca la competición, el público podrá aprovechar la jornada para disfrutar de Firarròs y de sus diferentes propuestas gastronómicas. Y el arroz seguirá siendo protagonista hasta el final del día: a las 20:00 horas está prevista la tradicional Cabalgata del Arroz, que pondrá el broche final a las Fiestas Mayores de Sueca. De esta manera, el fin de semana ofrece un recorrido que va mucho más allá del concurso. Durante tres días, Sueca combinará arroz, gastronomía, tradición y fiesta, con la paella valenciana como hilo conductor y con el Concurso Internacional como gran cita del domingo.
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