Durante años se creyó que el cerebro humano era incapaz de generar nuevas neuronas una vez alcanzada la edad adulta. Sin embargo, la ciencia ha cambiado radicalmente esta idea. Hoy sabemos que el cerebro mantiene cierta capacidad de adaptación y regeneración a lo largo de la vida gracias a un proceso conocido como neurogénesis, especialmente en regiones relacionadas con la memoria y el aprendizaje.
Sobre este tema ha hablado el médico experto en longevidad David Céspedes en uno de sus últimos vídeos de TikTok, donde explica cómo determinados alimentos pueden contribuir a proteger el cerebro, mejorar la función cognitiva y favorecer la creación de nuevas neuronas. “Antes se pensaba que en la edad adulta no se podían generar nuevas neuronas, pero las investigaciones actuales demuestran que sí podemos, incluso a edades mucho más avanzadas”, señala el especialista.
Aún así, los expertos recuerdan que ningún alimento por sí solo puede prevenir enfermedades neurodegenerativas, pero sí existe evidencia de que ciertos patrones dietéticos saludables ayudan a preservar la salud cerebral y reducir factores de riesgo relacionados con el deterioro cognitivo.
El cerebro también envejece: por qué cuidar la alimentación es esencial
Con el paso de los años, el cerebro experimenta una serie de cambios naturales asociados al envejecimiento. La inflamación crónica, el estrés oxidativo y la pérdida progresiva de conexiones neuronales pueden afectar a la memoria, la concentración y la velocidad del procesamiento mental.
Diversas investigaciones han relacionado la alimentación con un menor riesgo de deterioro cognitivo. Dietas como la mediterránea, ricas en verduras, frutas, pescado y grasas saludables, se asocian con una mejor salud cerebral y cardiovascular, dos aspectos estrechamente relacionados.
En este contexto, el especialista en longevidad, David Céspedes, destaca tres grupos de alimentos que, según explica, pueden ayudar a “preservar la memoria y la función cerebral a largo plazo”. Los mencionamos a continuación.
Arándanos: los frutos ricos en antioxidantes que ayudan a proteger las neuronas
El primer alimento que menciona el experto son los arándanos, conocidos por su elevado contenido en antocianinas, unos compuestos antioxidantes responsables de su color azulado o morado.
Estos antioxidantes ayudan a combatir el estrés oxidativo, un proceso relacionado con el envejecimiento celular y el deterioro neuronal. Algunos estudios sugieren que el consumo frecuente de frutos rojos podría asociarse con una mejor función cognitiva y una menor inflamación cerebral.
Además, investigaciones científicas han observado que las dietas ricas en flavonoides —presentes en arándanos, moras o fresas— podrían beneficiar la memoria y el aprendizaje en adultos mayores.
Aunque esto no significa que los arándanos sean un alimento milagroso, sí son una excelente opción para formar parte de una alimentación saludable que contribuya al buen funcionamiento cerebral.
El pescado azul y la chía: menor riesgo de deterioro cognitivo
El segundo grupo de alimentos que el médico destaca es el que incluye el pescado azul y las semillas de chía, dos fuentes conocidas de ácidos grasos omega-3.
Los omega-3, especialmente el DHA, son componentes importantes de las membranas neuronales y participan en numerosos procesos cerebrales. Algunos estudios observaciones han encontrado que las personas que consumen más pescado presentan un menor riesgo de deterioro cognitivo.
No obstante, los organismos científicos también matizan que la evidencia sobre suplementos de omega-3 en personas con Alzheimer no es concluyente. Diversas revisiones sistemáticas y estudios señalan que los suplementos no han demostrado beneficios claros para frenar el deterioro cognitivo una vez establecida la enfermedad. Aún así, los expertos sí coinciden en que incluir el pescado azul, como salmón, sardinas, caballa, atún o boquerones, dentro de una dieta equilibrada puede ser positivo para la salud cardiovascular y cerebral.
En el caso de las semillas de chía, también aportan fibra, minerales y grasas saludables.
Melena de león: el hongo que estimula la creación de nuevas neuronas
De entre todos los que menciona el doctor David Céspedes, el alimento que más llama la atención es la melena de león, un hongo medicinal conocido científicamente como Hericium erinaceus. “La melena de león es un hongo que estimula la creación de nuevas neuronas y, por tanto, regenera el cerebro”, comenta.
En los últimos años, este hongo ha despertado un gran interés científico debido a sus compuestos bioactivos, como las hericenonas y erinacinas, que en estudios han mostrado potencial para estimular factores relacionados con el crecimiento neuronal.
Algunas investigaciones preliminares sugieren que podría favorecer la regeneración de neuronas y mejorar ciertos aspectos de la memoria en modelos animales. Sin embargo, los especialistas insisten en que todavía faltan estudios amplios y concluyentes en humanos para confirmar sus efectos reales sobre enfermedades neurodegenerativas. Por ello, los expertos recomiendan prudencia y evitar presentar este tipo de alimentos como tratamientos médicos. Aun así, el interés por la melena de león no deja de crecer, especialmente en el ámbito de la nutrición funcional y la longevidad.
¿Se pueden crear nuevas neuronas después de los 60?
En su publicación, David Céspedes insiste en una idea que cada vez respaldan más investigaciones: el cerebro conserva la capacidad de adaptación incluso en edades avanzadas. “Tu cerebro sí puede crear nuevas neuronas, incluso después de los 40, 50 o 60 años”, asegura.
La neurogénesis adulta sigue siendo un campo complejo y todavía existen debates científicos sobre hasta qué punto ocurre en humanos y cómo evoluciona con la edad. Lo que sí parece claro es que determinados hábitos pueden favorecer un mejor envejecimiento cerebral, como por ejemplo mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio físico de manera regular, dormir bien, reducir el estrés crónico, mantener una buena actividad intelectual y social, y evitar el tabaquismo y el exceso de alcohol.
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