María José, cocinera: “Los mejores panellets no se hacen con patata o boniato, sino con 300 g de almendra molida, 225 g de azúcar y 3 huevos”
Hay sabores que anuncian que llega una de las celebraciones más tradicionales del calendario: Todos los Santos. Las castañas asadas, los boniatos recién hechos y los panellets empiezan a ocupar las mesas de muchas casas, especialmente en Cataluña, donde estos pequeños dulces son uno de los grandes protagonistas de la festividad.
Aunque hoy podemos encontrarlos de muchísimos sabores y formas, los panellets tradicionales tienen un ingrediente que no puede faltar: la almendra. Su textura tierna por dentro, ligeramente dorada por fuera y su característico sabor los convierten en un dulce al que cuesta resistirse.
Y, aunque existen distintas maneras de prepararlos, hay un detalle de su elaboración que genera bastante debate: ¿es necesario añadir patata o boniato a la masa? María José, cocinera, apuesta por una preparación en la que prescinde de estos dos ingredientes. En su lugar, utiliza una combinación de almendra molida, azúcar y huevo para elaborar una masa sencilla con la que prepara cuatro variedades diferentes: de piñones, almendra, coco y café. Con una sola mezcla de base podemos conseguir unos 28 panellets variados, perfectos para compartir después de una comida o acompañar un café durante las tardes de otoño.
Los panellets de María José no llevan patata ni boniato
En muchas recetas tradicionales se utiliza la patata o el boniato cocido para preparar la masa de los panellets. Estos ingredientes aportan humedad y permiten obtener una mezcla con la que luego es fácil trabajar y dar forma a los panellets. Sin embargo, estos ingredientes no son imprescindibles para elaborar estos dulces.
María José prescinde de ambos en su receta y usa estos tres ingredientes para preparar la masa: 300 gramos de almendra molida, 225 gramos de azúcar y tres huevos. Con esta combinación consigue una masa de mazapán que después divide en cuatro partes para agregar distintos ingredientes y crear panellets de sabores diferentes. El resultado son unos panellets con una base común de almendra, pero con acabados y matices muy distintos. Los de piñones son uno de los sabores más clásicos de esta elaboración; los de almendra tienen una cobertura crujiente, los de coco aportan un toque más aromático y los de café ponen la nota intensa.
Además, su preparación es bastante más sencilla de lo que parece. Una vez lista la masa, solo hay que dar forma a cada variedad, decorarlas y llevarlas al horno durante unos minutos. Es una buena opción para preparar panellets en casa sin tener que pasar toda la tarde en la cocina.
Cómo hacer estos panellets variados paso a paso
Con las cantidades que utiliza María José se pueden elaborar aproximadamente 28 unidades, unas siete de cada variedad. Para prepararlos necesitarás:
- 300 g de almendra molida
- 225 g de azúcar
- 3 huevos tamaño L
- 75 g de piñones
- 50 g de cubitos de almendra
- 20 g de coco rallado
- 3 g de café molido
- Azúcar glas para decorar
Elaboración
- Prepara la masa de almendra: primero, separa las claras de las yemas de los tres huevos. Reserva las yemas para pintar y decorar los panellets. En un recipiente amplio, mezcla la almendra molida con el azúcar y las claras hasta obtener una masa húmeda y homogénea.
- Divide la masa en cuatro partes: reparte la mezcla en cuatro porciones de tamaño similar. Cada una servirá para preparar una variedad diferente, por lo que es importante mantenerlas separadas y trabajar con ellas de una en una.
- Da forma a los panellets de piñones: coge una de las porciones y forma pequeñas bolas con las manos. Mezcla los piñones con un poco de yema de huevo y utilízalos para cubrir las bolitas, presionando ligeramente para que queden bien adheridos. Colócalas sobre una bandeja de horno con papel vegetal.
- Prepara los de almendra: con otra parte de la masa, forma pequeñas piezas alargadas. Pincela su superficie con yema de huevo y reparte por encima los cubitos de almendra, presionando suavemente para que se peguen.
- Elabora los panellets de coco: agrega los 20 gramos de coco rallado a una tercera porción de masa y mezcla hasta que quede bien repartido. Forma pequeñas bolas o montañitas y colócalas también en la bandeja.
- Da forma a los panellets de café: añade el café molido a la última parte de la masa y mezcla bien. Coge pequeñas porciones y dales una forma ovalada, imitando el aspecto de un grano de café. Para conseguir el acabado característico, marca una hendidura en el centro con la ayuda de un palillo.
- Hornea todas las variedades: pinta los panellets con la yema de huevo que habías reservado y lleva la bandeja al horno precalentado a 200 ºC, con calor arriba y abajo. Déjalos entre 6 y 8 minutos, vigilando que se doren ligeramente sin que lleguen a tostarse demasiado.
- Decora y deja enfriar: cuando estén listos, retíralos del horno y deja que se enfríen. Para terminar, espolvorea un poco de azúcar glas sobre los panellets de café. Los demás no necesitan ningún añadido más.
El dulce de otoño que no puede faltar en Todos los Santos
Preparar panellets en casa es también una forma de mantener viva una tradición que se transmite de generación en generación. En Cataluña, estos dulces forman parte de la Castanyada, una celebración muy vinculada al otoño en la que las castañas, los boniatos asados y los panellets comparten protagonismo.
Aunque los de piñones siguen siendo los más reconocibles, preparar distintas variedades permite disfrutar de este dulce de otra manera y dar gusto a todos en casa. La receta de María José demuestra que, con una buena masa de almendra, azúcar y huevo, podemos conseguir también cuatro sabores diferentes sin necesidad de añadir patata ni boniato. Unos panellets caseros, recién hechos y con cuatro coberturas para elegir: ¿con cuáles te quedas, los clásicos de piñones o los originales de café?
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