Aurelio Rojas, cardiólogo: “La mejor forma de comer tomate para cuidar el corazón no es crudo, sino cocinado con aceite de oliva”
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Cuando pensamos en cuidar el corazón, es fácil imaginar alimentos exóticos, suplementos o productos que prometen grandes beneficios. Sin embargo, algunos de los mejores aliados para mantener una alimentación saludable llevan décadas formando parte de nuestra cocina.
Es el caso del tomate, un alimento sencillo, económico y muy presente en la dieta mediterránea. El cardiólogo Aurelio Rojas, conocido en redes sociales como @doctorrojas, ha recordado en un vídeo de Instagram que no hace falta buscar siempre alimentos extraordinarios para mejorar nuestra alimentación. En su caso, pone el ejemplo del tomate y de una sustancia que concentra buena parte del interés nutricional: el licopeno.
Este carotenoide es responsable, entre otras cosas, del característico color rojo del tomate y tiene propiedades antioxidantes. Además, diferentes investigaciones han estudiado su posible relación con la salud cardiovascular, aunque los resultados no permiten considerar el tomate como un tratamiento o una garantía frente a las enfermedades del corazón.
Por qué el tomate puede ser un buen aliado para cuidar el corazón, según los expertos
El tomate destaca por su contenido en licopeno, un pigmento vegetal responsable de buena parte de su característico color rojo y con capacidad antioxidante. Los estudios han investigado durante años la relación entre el consumo de tomate, los niveles de licopeno y diferentes indicadores relacionados con la salud cardiovascular.
Esto no significa que comer tomate pueda prevenir por sí solo un infarto ni que deba considerarse un tratamiento. La alimentación influye en la salud cardiovascular como parte de un conjunto de hábitos, pero incorporar verduras y frutas de manera habitual sí forma parte de las recomendaciones de una dieta saludable.
Precisamente por eso, el tomate puede ser una opción sencilla para aumentar el consumo de alimentos vegetales sin necesidad de modificar demasiado nuestra alimentación.
Además, tiene una ventaja importante: es muy fácil incorporarlo a las comidas del día a día. Puede formar parte del desayuno sobre una tostada, aparecer en una ensalada, utilizarse para preparar un gazpacho o convertirse en la base de una salsa casera.
¿Tomate crudo o cocinado? Esto es lo que ocurre cuando lo calentamos
Una de las cuestiones más interesantes está en la diferencia entre comer el tomate crudo o cocinarlo. El calor puede modificar la estructura del tomate y facilitar el aprovechamiento del licopeno, mientras que acompañarlo de una grasa saludable puede favorecer todavía más su absorción.
Por eso, como señala Aurelio Rojas, una combinación tan sencilla como tomate cocinado con aceite de oliva virgen extra puede ser especialmente interesante.
Según el cardiólogo, una salsa de tomate casera es un buen ejemplo. Al cocinar el tomate y añadir aceite de oliva virgen extra, se crea una preparación sencilla que permite aprovechar mejor determinados compuestos del alimento. Esto no significa que el tomate crudo sea peor: una ensalada o unos tomates cortados también son opciones saludables y aportan otros nutrientes.
La clave está, por tanto, en variar las preparaciones. No es necesario cocinar siempre el tomate para beneficiarse de él, pero incluirlo de vez en cuando en preparaciones calientes con aceite de oliva puede ser una buena estrategia dentro de una dieta equilibrada.
Cuánto tomate deberíamos comer al día para incluirlo en una dieta saludable
Como referencia, Rojas plantea una ración de entre 100 y 200 gramos de tomate al día. No se trata de una cantidad obligatoria ni de una recomendación médica que deba seguirse al milímetro, sino de una orientación sencilla para introducir este alimento con frecuencia.
Esa cantidad puede conseguirse fácilmente con una ensalada, tomate triturado, unos tomates acompañando una comida o una pequeña ración de salsa casera.
Lo importante es que el tomate no se consuma de forma aislada pensando en conseguir un efecto milagroso. Su interés está en que puede formar parte de un patrón de alimentación saludable, especialmente cuando se combina con otros alimentos beneficiosos para la salud cardiovascular.
Además, optar por preparaciones caseras permite controlar mejor la cantidad de sal, azúcares añadidos y otros ingredientes que pueden aparecer en algunas salsas comerciales.
El tomate no hace milagros: la clave está en el conjunto de la alimentación
Aunque el tomate puede ser un alimento interesante para la salud cardiovascular, ningún ingrediente por sí solo protege el corazón. Su efecto debe entenderse dentro de una alimentación variada y equilibrada.
El aceite de oliva virgen extra, las verduras, las frutas, las legumbres, los frutos secos, los cereales integrales y el pescado son algunos de los alimentos que pueden formar parte de un patrón alimentario saludable. A esto hay que sumar otros factores importantes, como practicar actividad física, no fumar y mantener unos hábitos de vida adecuados.
La principal ventaja del tomate es que resulta fácil de incorporar y permite numerosas preparaciones. Una ración diaria de unos 100-200 gramos puede ser una forma sencilla de aumentar el consumo de vegetales, ya sea crudo, triturado o cocinado.
Un tomate y un poco de aceite de oliva virgen extra son, por lo tanto, dos ingredientes que llevamos generaciones teniendo en casa y que pueden formar parte de una dieta beneficiosa para el corazón.
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