La UE cambia las reglas: a partir del 27 de septiembre obligará a modificar el etiquetado de algunos productos ecológicos en los supermercados
A partir del próximo 27 de septiembre, los consumidores europeos encontrarán cambios en la forma en la que algunos productos pueden presentar sus características medioambientales. La Unión Europea empieza a aplicar ese día nuevas reglas destinadas a limitar las afirmaciones ambientales que puedan resultar engañosas y a exigir mayor transparencia en los distintivos de sostenibilidad.
Esta medida afecta a las empresas que utilizan en sus productos, envases o comunicaciones comerciales determinadas expresiones relacionadas con el medio ambiente. Palabras como “ecológico”, “verde” o “respetuoso con el medio ambiente” ya no podrán utilizarse de cualquier manera cuando entren dentro de los supuestos contemplados por la nueva legislación.
La norma procede de la Directiva (UE) 2024/825, aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo, que modifica las normas europeas sobre prácticas comerciales desleales. Los Estados miembros debían incorporar sus disposiciones a la legislación nacional antes del 27 de marzo de 2026 y deben aplicarlas desde el 27 de septiembre en adelante.
Qué etiquetas tendrán que modificarse con la nueva norma de la UE
Uno de los principales cambios afecta a las denominadas afirmaciones medioambientales genéricas. Son mensajes que transmiten al consumidor que un producto, una marca o una empresa tiene un impacto positivo o reducido sobre el medio ambiente sin explicar necesariamente de forma concreta en qué se basa esa afirmación.
La nueva normativa prohíbe determinadas afirmaciones genéricas cuando el comerciante no pueda demostrar que existe un comportamiento medioambiental excelente reconocido que sea relevante para la afirmación realizada. También establece límites cuando una característica ambiental afecta solamente a una parte del producto, pero el mensaje utilizado puede hacer pensar que se refiere al artículo completo. Por eso, algunos fabricantes y distribuidores tendrán que revisar las palabras, símbolos e imágenes que aparecen en sus envases.
De esta forma, cuando una afirmación no cumpla los requisitos establecidos, deberá eliminarse o modificarse. El objetivo de Bruselas es evitar que los consumidores interpreten que un producto es especialmente respetuoso con el medio ambiente simplemente porque su envase incorpora determinadas expresiones o elementos visuales.
Las etiquetas de sostenibilidad también tendrán nuevas condiciones
La Directiva europea no se limita a las palabras utilizadas en los envases, sino que también introduce nuevas reglas para los distintivos de sostenibilidad.
Desde el 27 de septiembre estará prohibido utilizar determinados distintivos de sostenibilidad que no estén basados en un sistema de certificación o que no hayan sido establecidos por una autoridad pública. Los sistemas de certificación deberán cumplir unas condiciones concretas y contar con mecanismos que permitan comprobar que los productos o empresas que utilizan el distintivo cumplen sus requisitos.
Esto no significa que las etiquetas ambientales vayan a desaparecer de los supermercados. La intención de la normativa es que los distintivos que se presenten como garantía de sostenibilidad estén respaldados por criterios transparentes y verificables.
La norma también presta especial atención a las afirmaciones relacionadas con los objetivos ambientales futuros de las empresas. Para realizar determinadas declaraciones de este tipo deberán existir compromisos concretos, públicos y verificables, acompañados de un plan de ejecución con objetivos medibles y plazos determinados.
Qué ocurre con los productos que llevan la palabra “ecológico”
Aquí es importante diferenciar entre las nuevas reglas contra el greenwashing y la legislación específica de producción ecológica de la Unión Europea.
Los alimentos que cumplen los requisitos establecidos por el Reglamento (UE) 2018/848 pueden utilizar las denominaciones reservadas a la producción ecológica. La normativa europea establece las condiciones que deben cumplir estos productos y protege términos como “ecológico”, “biológico” u “orgánico” para evitar que se utilicen en productos que no cumplen los requisitos correspondientes.
Además, los alimentos ecológicos envasados producidos en la Unión Europea que cumplen las condiciones establecidas por el reglamento deben llevar, con las excepciones previstas, el logotipo ecológico de la UE. Junto al logotipo debe aparecer también la indicación del lugar de producción de las materias primas agrarias, con fórmulas como “Agricultura UE”, “Agricultura no UE” o “Agricultura UE/no UE”.
Por lo tanto, el cambio que comienza el 27 de septiembre no significa que desaparezca el logotipo ecológico europeo ni que todos los alimentos ecológicos tengan que cambiar automáticamente su envase. Lo que se modifica es la manera en la que las empresas pueden utilizar determinadas afirmaciones ambientales y distintivos de sostenibilidad cuando comercializan sus productos.
No todos los envases tendrán que cambiar su etiquetado el 27 de septiembre
La entrada en aplicación de la norma tampoco significa que los supermercados tengan que retirar de sus estanterías todos los productos que lleven alguna afirmación ambiental. La Comisión Europea ha abordado también la situación de los productos que ya se encuentran en circulación cuando comienzan a aplicarse las nuevas reglas.
En junio de 2026, las autoridades nacionales de protección de los consumidores acordaron una interpretación común sobre los denominados productos de stock antiguo. En estos casos pueden tenerse en cuenta circunstancias como el ciclo de producción y envasado, la cantidad de existencias, la vida útil del producto o las dificultades para modificar determinados envases.
Por ello, la aplicación de las nuevas reglas no implica automáticamente que todos los productos fabricados antes del 27 de septiembre tengan que desaparecer de las tiendas ese mismo día.
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