El 85% de las manzanas en Europa contiene varios pesticidas a la vez: el estudio que ha encendido las alertas

La investigación fue coordinada por la ONG Pesticide Action Network Europe (PAN Europe) junto a otras organizaciones del continente. En total se analizaron 59 muestras de manzanas de producción local procedentes de 13 países europeos.

Los resultados mostraron que el 93% de las manzanas tenía al menos un residuo de pesticida, mientras que el 85% contenía varios pesticidas diferentes al mismo tiempo. De media, cada manzana contenía tres sustancias químicas distintas, aunque en algunos casos se detectaron hasta siete residuos diferentes en una sola pieza de fruta.

La situación también varía entre países. En algunos estados europeos, todas las muestras analizadas contenían varios pesticidas o plaguicidas. En otros, el porcentaje era menor.

En el caso de España, Francia e Italia, alrededor del 80% de las manzanas analizadas presentaba residuos múltiples, mientras que Dinamarca registró el porcentaje más bajo con un 20%.

Este tipo de resultados no implica necesariamente que las frutas superen los límites legales permitidos en Europa, pero sí indica que la presencia de estas sustancias es habitual en la producción agrícola actual.

Uno de los puntos que más preocupa a los investigadores es el llamado “efecto cóctel” de pesticidas.

Actualmente, las autoridades sanitarias suelen evaluar el riesgo de cada pesticida por separado. Sin embargo, los consumidores pueden estar expuestos a varios compuestos al mismo tiempo a través de un mismo alimento.

Los autores del estudio advierten que el efecto combinado de estas sustancias podría ser diferente (y potencialmente mayor) que el de cada una por separado. De hecho, el informe señala que el 71% de las manzanas analizadas contenía pesticidas considerados entre los más tóxicos por la Unión Europea.

Además, el 64% presentaba pesticidas del grupo PFAS, sustancias persistentes que pueden permanecer mucho tiempo en el medio ambiente. También se detectaron pesticidas neurotóxicos en el 36% de las muestras.

Desde PAN Europe recuerdan que la legislación europea contempla evaluar el impacto combinado de pesticidas, pero este análisis aún no se aplica de forma completa.

Las manzanas se encuentran entre las frutas más producidas y consumidas en Europa. Su cultivo, sin embargo, es especialmente vulnerable a plagas y enfermedades, como el llamado moteado del manzano (Venturia inaequalis), un hongo que puede arruinar las cosechas.

Por este motivo, los agricultores utilizan tratamientos fitosanitarios para proteger los árboles y garantizar la producción. En algunos casos, los manzanos pueden recibir muchos tratamientos al año para evitar daños en la fruta.

Este sistema forma parte del modelo de agricultura convencional y está regulado por la Unión Europea, que establece límites máximos de residuos permitidos en los alimentos para proteger al consumidor. Las autoridades realizan controles periódicos para comprobar que los productos que llegan al mercado cumplen esos estándares.

Pese a estos resultados, los especialistas insisten en que seguir consumiendo fruta es fundamental para una dieta saludable. Las manzanas, en particular, aportan fibra, vitaminas y antioxidantes beneficiosos para el organismo.

Sin embargo, algunos expertos recomiendan adoptar medidas sencillas para reducir la posible exposición a residuos:

• Lavar bien la fruta antes de consumirla.
• Frotar o rascar la piel para eliminar restos superficiales o quitar la piel, aunque es recomendable comerla porque aporta más fibra que la pulpa y otros nutrientes.
• Secarla con papel limpio.

Otra recomendación habitual es mantener una dieta variada, ya que esto evita una exposición repetida a los mismos compuestos presentes en un único alimento. Algunas organizaciones también aconsejan priorizar, cuando sea posible, manzanas ecológicas, ya que en su cultivo no se emplean pesticidas sintéticos.

El estudio vuelve a poner sobre la mesa un debate complejo: cómo equilibrar la producción agrícola, la seguridad alimentaria y las expectativas de los consumidores.

Las manzanas siguen siendo un alimento saludable y ampliamente recomendado. Sin embargo, el informe plantea la necesidad de seguir investigando el impacto real de los pesticidas cuando aparecen combinados en un mismo alimento.

Para muchos expertos, mejorar los sistemas de evaluación y reducir el uso de sustancias consideradas más peligrosas será uno de los retos clave de la agricultura europea en los próximos años.

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