Carmen Butrón, cocinera: “Los pimientos de bote no mejoran con azúcar, sino con una cebolla, 300 g de bacalao y 250 ml de leche”
Un bote de pimientos del piquillo puede convertirse en el punto de partida de una comida mucho más elaborada de lo que parece. La clave no está necesariamente en añadir ingredientes caros ni en recurrir a preparaciones complicadas, sino en saber combinar sabores y texturas.
Así lo demuestra Carmen Butrón, cocinera autodidacta de Chiclana de la Frontera (Cádiz), que comenzó a compartir recetas en YouTube en 2013 con ayuda de sus hijos. Su canal, Cocina con Carmen, supera el millón y medio de seguidores y está especializado en platos tradicionales y preparaciones sencillas.
También publica en Instagram y Facebook y ha editado dos libros de cocina. En esta receta específica explica cómo preparar unos pimientos del piquillo rellenos de bacalao con una salsa casera, sin necesidad de añadir azúcar.
La receta aprovecha el sabor ligeramente dulce y asado de los pimientos, al que suma la intensidad del pescado y la suavidad de un relleno cremoso. El resultado puede servirse como entrante o convertirse en un plato principal.
El dulzor natural de los piquillos del piquillo permite prescindir del azúcar
Los pimientos del piquillo poseen unas características que los distinguen de otras variedades. Su tamaño relativamente pequeño, su forma triangular y su carne delicada los hacen especialmente adecuados para rellenar.
Tradicionalmente se asan antes de pelarlos y retirar las semillas. Este proceso contribuye a desarrollar su aroma y explica parte de ese sabor dulce, con notas tostadas, que resulta tan reconocible.
Los más conocidos proceden de Navarra, donde existe la Denominación de Origen Protegida Pimiento del Piquillo de Lodosa. Esta figura protege los pimientos cultivados y elaborados de acuerdo con unas condiciones específicas de producción.
En la cocina doméstica, las conservas permiten disfrutar de ellos sin tener que asarlos ni pelarlos. Sin embargo, algunas preparaciones incorporan azúcar para suavizar la acidez del tomate utilizado en las salsas. La propuesta de Carmen Butrón demuestra que se puede prescindir de ese añadido. El secreto consiste en aprovechar el dulzor natural de la cebolla bien cocinada y de los propios pimientos, que también forman parte de la salsa.
No se trata de eliminar completamente la acidez del tomate, sino de equilibrarla mediante otros ingredientes. El resultado es una preparación en la que conviven el sabor vegetal, la cremosidad del relleno y el carácter del bacalao.
La receta de Carmen Butrón para transformar los pimientos del piquillo en un plato lleno de sabor
La receta está pensada para cuatro personas y comienza con 12 pimientos del piquillo enteros, que deben escurrirse con cuidado para evitar que se rompan. El relleno requiere 300 gramos de bacalao desalado y desmenuzado, una cebolla pequeña, un diente de ajo, 50 gramos de harina de trigo o maicena, 250 mililitros de leche y dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra, además de sal y pimienta.
En una sartén, Carmen sofríe la cebolla y el ajo picados hasta que estén tiernos. Después incorpora el bacalao y lo cocina brevemente para integrar los sabores. Añade la harina, remueve y vierte poco a poco la leche, manteniendo el fuego moderado.
La mezcla debe cocinarse hasta adquirir una consistencia similar a una bechamel espesa. La cocinera recomienda remover con frecuencia y dejar reposar el relleno antes de utilizarlo. Este descanso facilita que gane consistencia y resulte más sencillo introducirlo en los pimientos.
Mientras tanto, prepara una salsa con otra cebolla, un diente de ajo, tres pimientos del piquillo, 90 gramos de tomate triturado y 200 mililitros de caldo de pescado o agua, además de dos cucharadas de aceite de oliva y una pizca de sal.
Primero sofríe el ajo y la cebolla. Cuando están blandos, añade los pimientos troceados y el tomate. Tras unos minutos de cocción, incorpora el caldo y tritura la preparación hasta conseguir una salsa homogénea.
Con el relleno ya templado, introduce cuidadosamente la mezcla de bacalao en los pimientos, procurando no llenarlos demasiado para evitar que se abran.
Finalmente, coloca los pimientos rellenos sobre la salsa y los calienta durante unos minutos a fuego medio-bajo. Un poco de perejil fresco picado completa el plato antes de servirlo.
Cómo evitar que los pimientos se rompan y el relleno quede demasiado líquido
Aunque la elaboración es sencilla, conviene prestar atención a algunos detalles. El primero es comprobar el punto de sal del bacalao. Incluso cuando se compra desalado, puede conservar suficiente sal como para no necesitar prácticamente ninguna cantidad adicional.
También importa la consistencia del relleno. Si queda demasiado líquido, puede escaparse al introducirlo en los pimientos. Por el contrario, una mezcla excesivamente espesa puede resultar pesada. La textura ideal es cremosa, pero suficientemente firme para mantener su forma.
Otro consejo consiste en manipular los pimientos con delicadeza. Los de conserva ya están cocinados y pueden romperse fácilmente. Una cucharilla pequeña o una manga pastelera de abertura ancha ayudan a rellenarlos sin dañarlos.
Esta preparación tiene además una ventaja: puede cocinarse con antelación. Los pimientos rellenos admiten un recalentado suave, preferiblemente dentro de la salsa y evitando que hiervan con fuerza.
Para completar el menú, pueden acompañarse con arroz blanco, patatas cocidas o una ensalada. También es posible sustituir el bacalao por merluza desmenuzada, gambas o verduras, aunque esas alternativas modifican el sabor original de la receta.
En definitiva, la propuesta de Carmen Butrón recupera una idea fundamental de la cocina tradicional: un ingrediente cotidiano puede convertirse en un plato especial cuando se trabaja con paciencia y se presta atención a los pequeños detalles.
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